Los 15 países más grandes del mundo por superficie - clasificación en orden ascendente
Los Estados de la Tierra varían mucho en cuanto al territorio que ocupan. Entre ellos hay tanto "enanos", que son incluso difíciles de encontrar en el mapa, si no se sabe de antemano dónde buscar, como auténticos "gigantes", que ocupan mucho más de una zona horaria, climática, etc.
En este artículo, hemos decidido recopilar y describir los países más grandes del mundo por la superficie de su territorio. Comprender la escala de estos países no sólo permite entender sus características geográficas y culturales, sino también pensar qué papel han desempeñado estos enormes territorios en el desarrollo histórico, social y cultural del Estado.
Sudán
Superficie: 1.886.068 km².
Población: 47,727,800.
Estado de África Oriental, que hasta hace poco era el mayor del continente. Tras la secesión de Sudán del Sur, perdió terreno frente a la RDC y Argelia, cayendo al tercer puesto.
El nombre suele derivar del topónimo local: Sudán o "el país de los negros" era el nombre de la zona al sur del Sáhara, donde la población árabe estaba "en contacto" con la raza negroide.
En esencia, los estados se formaron a lo largo de las rutas migratorias. Esto condicionó una composición étnica extremadamente "abigarrada". Y las diferentes religiones practicadas por las numerosas nacionalidades han hecho que Sudán esté sometido a constantes conflictos, la mayoría de las veces resueltos con el uso de las armas.
Indonesia
Superficie: 1.904.556 km².
Población: 287.488.501 habitantes.
La mayor nación insular con la mayor población musulmana. Su nombre se traduce aproximadamente por "India insular". Ocupa parte de Nueva Guinea y numerosas islas del archipiélago malayo, como separando el océano Índico del Pacífico. Sólo tiene fronteras terrestres con Malasia, Papúa Nueva Guinea y Timor Oriental.
Ahora la República de Indonesia se desarrolla activamente, combinando armoniosamente la producción agraria con la industrial. Se trata de un Estado étnico-cultural muy "abigarrado", que constituye un exitoso ejemplo de coexistencia pacífica de representantes de distintas nacionalidades, que practican sus propias religiones.
México
Superficie: 1.972.550 km².
Población: 133.649.565 habitantes.
El nombre oficial de este estado con la mayor población hispanohablante es Estados Unidos Mexicanos. El nombre aún no se ha explicado de forma fiable. La mayoría de las versiones están relacionadas con leyendas toponímicas locales o con la religión azteca.
Ocupa la mayor parte de América Central, incluida la península de Yucatán. Además, el territorio incluye numerosas islas en el océano Pacífico y el mar Caribe. Sin embargo, en términos geopolíticos, México se considera parte de Norteamérica (la "orientación" de la política hacia EE.UU. se ve facilitada, entre otras cosas, por una larga frontera estatal).
Arabia Saudí
Superficie: 2.149.690 km².
Población: 35.218.169 habitantes.
Uno de los tres reinos del mundo que aún lleva el nombre de la dinastía gobernante (saudíes). De hecho, es considerado por sus representantes como una posesión personal. Es importante por sus colosales reservas de petróleo y su ubicación en el territorio de dos ciudades sagradas para todos los musulmanes: La Meca y Medina. Está incluido en la lista de países con mayores reservas de petróleo.
Por cierto, la respuesta a la pregunta sobre las "dimensiones" del Estado, llamado en su lengua nativa As-Saudia (para abreviar) no es obvia. Está situado en su totalidad en la península arábiga, ocupando cerca del 80% de su territorio. No existen tratados internacionales con sus "vecinos" sobre demarcación de fronteras, por lo que, según diversas estimaciones, las cifras "fluctúan" entre 1965582 y 2240000 km².
República Democrática del Congo (RDC)
Superficie: 2.345.410 km².
Población: 108.407.721 habitantes.
También conocido como Congo-Kinshasa (no confundir con Congo-Zaire). Existe como Estado independiente desde 1960, y antes fue colonia belga. Actualmente es el segundo país africano más grande y el cuarto más poblado. Si sólo se tiene en cuenta la población francófona, es el segundo (después de la propia Francia).
Como en la mayoría de los países africanos, existe una enorme diversidad étnica y cultural. Las riquísimas reservas de recursos minerales (en particular, la RDC posee más del 50% de las reservas mundiales de mineral de uranio), junto con una posición geográfica favorable, aún no han ayudado al Congo a salir de la categoría de los países más pobres del mundo.
Argelia
Superficie: 2.381.740 km².
Población: 46.653.000 habitantes.
Estado africano con mayor extensión territorial. Casi el 80% está ocupado por el desierto del Sáhara. La mayoría absoluta de la población (así como prácticamente todas las unidades administrativo-territoriales - vilayets) se concentra en una franja de tierra relativamente estrecha a lo largo de la costa mediterránea. Argelia, por cierto, es el país con el litoral más extenso (988 km).
También posee las reservas de petróleo y gas más ricas (incluso si tenemos en cuenta sólo las exploradas, Argelia es uno de los líderes mundiales), pero esto no anula el hecho de que una parte importante de la población (según diversas estimaciones, entre el 17% y el 20%) vive por debajo del umbral de pobreza.
Kazajstán
Superficie: 2.724.902 km².
Población: 19.808.430 habitantes.
Kazajstán, el noveno país más grande del mundo, es un estado de Asia Central con una vibrante mezcla de culturas, una rica historia y diversos paisajes.
La historia de Kazajstán es rica en acontecimientos culturales y políticos. Originalmente, su territorio estaba habitado por varias tribus nómadas. Más tarde, en el siglo XIII, bajo Gengis Kan, este territorio se incluyó en el Imperio Mongol.
En el siglo XVI, los kazajos se habían constituido como grupo independiente a partir de una mezcla de tribus túrquicas. En el siglo XVIII, el kanato kazajo fue conquistado por el Imperio ruso, y en el siglo XIX la región estaba totalmente incorporada a Rusia. Kazajstán formó parte de la Unión Soviética como una de las repúblicas hasta su disolución en 1991, cuando el país declaró su independencia con el Presidente Nursultan Abishevich Nazarbayev.
Kazajstán sirve de puente geográfico entre Europa y Asia: Rusia al norte y China al este. En muchos aspectos, esto determina la cautelosa, mesurada y omnidireccional posición internacional del Estado.
Más del 70% del territorio kazajo es desierto o estepa. Entre todos los países de la clasificación, es el único que no tiene salida al mar, a menos que se cuente el mar Caspio, que en realidad es un gran lago porque no tiene acceso a los océanos del mundo. Sin embargo, esto no le resta ni un ápice de belleza.
Pero en su territorio hay un lago de sal dulce, el Balkhash, que sigue siendo un misterio para los hidrólogos, y su propio mar, el mar de Aral, que desgraciadamente se está secando poco a poco.
El territorio del país es una vasta franja de llanuras, estepas, taiga, cañones rocosos, montañas y desiertos. Aquí se encuentra la parte más septentrional de los vastos desiertos de Asia Central, así como las cumbres de las cordilleras de Altai y Tien Shan.
Debido a su gran longitud y variada topografía, Kazajstán tiene muchas zonas climáticas, incluidos climas continentales extremos, polares e incluso desérticos.
La economía de Kazajstán se desarrolla constantemente gracias a sus recursos naturales: importantes reservas de petróleo, gas natural y minerales. El país es uno de los líderes mundiales en la extracción de uranio, y su sector agrícola se caracteriza por una desarrollada producción de cereales y ganado. En los últimos años, el país ha tomado medidas para modernizar su economía y desarrollar su sector de alta tecnología.
La población es culturalmente diversa, ya que en el país viven más de 130 grupos étnicos diferentes. Predominan los kazajos y los rusos, pero también hay representantes de otras nacionalidades, como uzbekos, ucranianos, uigures y tártaros. Este mosaico cultural se refleja en las tradiciones, las lenguas y la gastronomía del país.
La lengua oficial es el kazajo, pero el ruso también está muy extendido y reconocido oficialmente. La mayoría de la población es musulmana, y una minoría significativa se adhiere a la ortodoxia.
Los vastos paisajes kazajos están salpicados de maravillas naturales. Entre ellos destaca el cañón de Charyn, a menudo comparado con el Gran Cañón de Estados Unidos.
Y los purísimos lagos de Kolsai, conocidos como las "perlas del Tien Shan septentrional".
Otra impresionante atracción natural es el Gran Lago de Almaty, situado en las montañas de Zailiyskiy Alatau.
En la URSS, la mayoría de los ciudadanos asociaban la república con el cosmódromo de Baikonur (arrendado por Rusia junto con la ciudad "anexa" hasta 2050) y la pista de patinaje de gran altitud de Medeo (la mayor del mundo). Kazajstán tiene la frontera continua más larga del mundo con Rusia (más de 7.000 km).
Argentina
Superficie: 2.780.400 km².
Población: 46,082,160.
En Sudamérica, sólo "pierde" ante Brasil. La propia Argentina, por cierto, no está de acuerdo con las "medidas" oficiales de su propio territorio, ya que reclama una parte importante de la Antártida (que, según el derecho internacional, es un territorio neutral).
Los que dieron nombre al país (Argentum - plata) estaban muy equivocados: no hay mucha plata en sus profundidades. El territorio, que se extiende de norte a sur, se caracteriza por un clima extremadamente diverso: desde subtropical hasta subártico.
La composición étnica de la población es muy atípica para América Latina: cerca del 40% de sus antepasados son italianos, y casi todos los demás, alemanes.
India
Superficie: 3.287.263 km².
Población: 1,416,886,000.
El mayor país del sur de Asia. Quizá más que ningún otro país del mundo, merece el título de "tierra de contrastes". Tomemos por ejemplo el hecho de que India es potencialmente una superpotencia, que posee vastos recursos humanos y armas nucleares, pero la mayoría de la población vive por debajo del umbral de la pobreza.
India está dividida en Estados según el principio lingüístico. Cada uno de ellos tiene su propia lengua, costumbres, incluso las religiones practicadas difieren. Pero las lenguas estatales son sólo dos: el hindi y el inglés. Como antigua colonia británica, India sigue siendo el mayor estado anglófono del mundo.
Australia
Superficie: 7.686.850 km².
Población: 26.775.000 habitantes.
Ocupa todo el continente, que es el más antiguo de la Tierra. Las cifras oficiales no deben inducir a error: la mayor parte del territorio australiano sigue deshabitado: es inadecuado para la vida humana debido a la aridez. Sin embargo, la flora y la fauna locales lo "dominan" con éxito (muchas especies de animales y plantas no se encuentran en ningún otro lugar).
El nombre se traduce como "sur", lo que alude claramente a la posición geográfica del continente. A pesar de que Australia fue originalmente una colonia de prisioneros, hoy se encuentra oficialmente entre los diez primeros países en términos de PIB per cápita, índice de desarrollo humano, calidad de vida, asistencia sanitaria y educación.
Brasil
Superficie: 8.515.767 km².
Población: 218.737.360 habitantes.
Es el mayor estado sudamericano y limita con todos los "vecinos" del continente sin excepción. Se distingue porque su lengua oficial es el portugués, y no el español, como en el resto de Sudamérica.
También es el país donde el mayor número de habitantes profesa el catolicismo. Brasil posee casi en su totalidad la cuenca del Amazonas, con sus abundantes recursos naturales.
En el mundo se asocia, en primer lugar, con el fútbol, el carnaval, la estatua de Cristo Salvador que extiende sus brazos sobre Río de Janeiro, así como con un excelente café (que los lugareños, por cierto, no aprecian especialmente, prefiriendo el cacao).
Sus extensiones albergan gran parte de la selva amazónica, el mayor bosque del mundo y hogar de una fauna increíblemente diversa. Pero esto también dificulta la exploración de estas zonas por los humanos; quién sabe, quizá sea para bien.
Estados Unidos de América (EE UU)
Superficie: 9.147.593 km².
Población: 336.023.460 habitantes.
"Comparte" Norteamérica con Canadá. Aparte de Canadá, sólo dos países limitan con Estados Unidos: México y Rusia (este último, simbólicamente, a través del estrecho de Bering).
Es el único país del mundo que "cubre" toda la gama de zonas climáticas, desde el Ártico hasta los trópicos. La forma de organización es formalmente federal, pero las autoridades estatales tienen poderes muy amplios: de hecho, cada estado es un "estado dentro de otro estado".
Incluso está prevista la "doble nacionalidad": la estadounidense y la de un estado concreto. Otra característica singular es el territorio propio (el Distrito de Columbia) asignado para la capital.
El extenso territorio del país incluye una gran variedad de zonas climáticas y topográficas: desde el árido desierto de Arizona hasta los exuberantes bosques tropicales del estado de Washington.
Estados Unidos posee la tercera red de carreteras más larga del mundo, lo que refleja el deseo de garantizar la comodidad de los desplazamientos a través de estos vastos territorios.
China (RPC)
Superficie: 9.598.962 km².
Población: 1,411,750,000.
El tercer país más grande era hasta hace poco el líder en términos de población, pero ahora ha cedido el primer puesto a India. Sin embargo, la ciudad china de Chongqing, donde viven 30 millones de personas, sigue siendo la más densamente poblada del mundo (por delante de muchos países).
La República Popular China es muy activa en muchos sectores industriales, lo que le ha valido el sobrenombre de "la fábrica del mundo". Ya se ha convertido en una potencia nuclear y espacial (con su propia estación en órbita).
Esto se ve facilitado por la estructura del Estado: el país es una república parlamentaria de partido único basada en los principios del socialismo.
Curiosamente, a pesar de su vasto territorio, China tiene un único huso horario conocido como la hora de Pekín, una característica única en comparación con otros grandes países.
Canadá
Superficie: 9.984.670 km².
Población: 39.373.200 habitantes.
El segundo país más grande, bañado por tres océanos y con el litoral más extenso, tiene una densidad de población muy baja. Esto se explica fácilmente por la dureza del clima local unida a la abundancia de bosques: no todos los lugares son habitables.
El tamaño del país ha influido en su desarrollo histórico, desde la migración de los pueblos indígenas hasta la llegada de los europeos, principalmente británicos y franceses. El vasto territorio con una rica naturaleza proporciona a la población una gran variedad de flora y fauna.
El gran tamaño de Canadá también ha desempeñado un papel importante en su economía, en particular en las industrias forestal, minera y energética.
La mayoría de los habitantes se concentran en una estrecha franja a lo largo de la frontera con Estados Unidos. Formalmente, Canadá sigue bajo dominio británico. Su jefe oficial es el monarca británico, representado "in situ" por el gobernador general.
En consecuencia, la mayoría de la población es anglófona, aunque existe un Quebec predominantemente francófono y provincias donde las lenguas indígenas son oficiales.
Federación Rusa (Rusia)
Superficie: 17.125.191 km².
Población: 147.182.123 habitantes.
Líder indiscutible en términos de "dimensiones", muy por delante de sus "competidores". Rusia ocupa casi un tercio de Eurasia, y la parte europea representa menos de una cuarta parte del territorio.
Debido a su gran longitud, el territorio del país abarca una gran variedad de condiciones naturales y paisajes: desde la nevada Siberia hasta las soleadas playas de Sochi. También en territorio ruso se encuentran las mayores reservas forestales del mundo, consideradas el "pulmón de Europa".
Es una de las superpotencias mundiales, posee armas nucleares, ha puesto en marcha su propio programa espacial y cuenta con las más ricas reservas de materias primas y recursos naturales. Rusia limita con 18 países, está bañada por 12 mares y ocupa 11 husos horarios.
En longitud (61.000 km) también bate récords. Con una temperatura media anual de -5°C, es el país más frío del mundo, y el 60-65% (según diversas estimaciones) está ocupado por zonas de permafrost.
El vasto territorio de Rusia ha sido un factor importante de su multinacionalidad a lo largo de la historia de la nación, y también ha determinado su estrategia geopolítica y sus actividades económicas. El ferrocarril transiberiano, la línea ferroviaria más larga del mundo, personifica el uso que hace Rusia de su vasto territorio.
